نام اصلی آن آلاقاپی بوده است.ساخت این بنا پس از انتقال پایتخت از قزوین به اصفهان توسط شاه عباس اول ،بین سالهای ۹۷۳ تا ۹۷۷خورشیدی ، بعنوان قر و دولتخانه حکومتی سلاطین صفوی آغاز شد .ساختمانی است که در واقع در ابتدا شکلی ساده داشته،به مرور زمان و در طول سلطنت شاه عباس طبقاتی به آن افزوده شدند و در زمان شاه عباس دوم ایوان ستوندار به آن افزوده شد. این بنا در ضلع غربی میدان نقش جهان و روبروی مسجد شیخ لطف اله واقع شده است.ارتفاع آن ۴۸ متر است و ۶ طبقه دارد که با راه پله های مارپیچ می توان به آنها رسید.آنچه باعث گردیده است عالی قاپو در زمره آثار باشکوه و بسیار نفیس عصر صفوی قرار بگیرد ، مینیاتورهایی است که کار هنرمند معروف عصر صفوی رضا عباسی است و همچنین گچبری های آخرین طبقه کاخ عالی قاپو که تالار آن « اتاق موسیقی» یا « اتاق صوت » نیز نامیده می شود،این تالار منحصر بفردی است که صداها مانند استادیوی امروزی به شکل طبیعی و بدون انعکاس به گوش می رسد. شاه عباس از ایوان عالی قاپو چوگان ها و نمایش ها را در میدان نقش جهان تماشا می کرده، از دیگر کاربرد این کاخ می توان به پذیرایی از مهمانان ویژه شاه اشاره کرد.